Canto unifacial

Réplica en resina de canto tallado unifacial
A partir de reproducción en cuarcita de canto unifacial norteafricano con una antigüedad estimada de 1,2 Ma (Paleodirect).
El canto trabajado unifacial (chopper según la denominación clásica anglosajona), es básicamente una piedra con un volúmen manejable y algún borde de geometría convexa (por ejemplo un canto de río) que facilite el lascado para generar una arista cortante resultado de ejecutar varios golpes en uno de sus bordes. La cara de lascado se muestra por tanto en el lado opuesto a la zona de golpeo y sólo en esa, de ahí que se denomine unifacial, -una cara-, aunque esto sea en la teoría; en la práctica, los conjuntos unifaciales son mucho más variados y diversos. Un filo simple (más o menos amplio y contínuo), que unido al peso de la pieza y a la inercia del golpeo, lo convierten en una herramienta efectiva en tareas de despedazado, corte y fractura y además, constituye una de las muestras más antiguas de elaboración de herramientas de nuestros antepasados. Desde el punto de vista de la economía invertida en su manufactura se trata de objetos de rápida elaboración que se desechan una vez agotado el filo.

Las "industrias" líticas más antiguas se han descubierto en Lomekwi 3 (Kenia, Nature 2015), con una antigüedad, según sus descubridores de 3,3 MA. Por el momento se desconoce quién las fabricó. Pertenecen a un sistema de golpeo denominado (pre-olduvayense o modo 0). También en el continente africano, asociadas a restos de Australopitecus gahri y Homo habilis (Biological sciences, 2014, Science 1999) con cronologías que superan los 2,5 Ma están Kada Gona en Hadar, los yacimientos de la formación Shungura en el valle del Omo, y los de Turkana occidental (formación Nachukui), representados por Lokalalei (Journal of Human Evolution 2005). Con cronologías inferiores, ligeramente por debajo de los 2Ma, encontramos secuencias paradigmátias como las de Koobi Fora, Melka Kunturé o las de la famosa garganta de Oldouvai cuyos hallazgos darán nombre a este tipo de industrias: olduvayenses o modo 1, en el que se clasificaría la pieza que mostramos. En Europa, las industrias unifaciales más antiguas se encuentran en Georgia (Dmanisi) y en la Península Ibérica, repartidas entre yacimientos tan emblemáticos como los de Atapuerca (Burgos) y Orce (Granada).

Su funcionalidad y clasificación resulta compleja y en ocasiones confusa. Se trata de una herramienta que fuera de contextos arqueológicos es muy difícil de interpretar, entre otros motivos porque es un objeto con una larga pervivencia en el tiempo (durante todo el paleolítico), solapando numerosos períodos y homínidos. Una reflexión que resume este problema la encontramos en Hélène Roche (1984):

Me planteo a menudo la pregunta sobre si es absolutamente indispensable y oportuno, crear tipologías y clasificar estas industrias, dado que su enfoque tecnológico está aún comenzando".

En la actualidad la tendencia es analizar su programa de golpeo (los gestos de talla), ya que en este tipo de herramientas la estrategia evoluciona "sobre la marcha" dependiendo de la configuración geométrica del soporte que favorece o no una extracción. Son objetos en los que por regla general no se preparan superficies de golpeo, si no que se aprovechan las que están configuradas de forma natural.

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